核心提示:过敏主要发生在儿童时期,是免疫系统对无害物质的过度反应,导致腹泻、哮喘或荨麻疹等症状。众所周知,与健康儿童相比,患有过敏症的儿童肠道菌群存在差异,但对于哪些特定的细菌可能促使过敏变化却知之甚少。
肠道菌群与儿童过敏之间存在联系
过敏主要发生在儿童时期,是免疫系统对无害物质的过度反应,导致腹泻、哮喘或荨麻疹等症状。最常见的食物过敏原是花生、牛奶和鸡蛋,而花粉和灰尘是主要的呼吸道过敏原。众所周知,与健康儿童相比,患有过敏症的儿童肠道菌群存在差异,但对于哪些特定的细菌可能促使过敏变化却知之甚少。
定植在肠道黏膜表面的菌群对于宿主免疫系统的成熟起着关键作用,而肠道菌群的代谢产物在维持上皮细胞的完整性和刺激免疫耐受性方面起着核心作用。
不再过敏的儿童,肠道菌群显示出特定的发展
在反复接触某种过敏原后,过敏儿童的免疫系统可以停止对该物质的过度反应,这意味着儿童不再有症状,这就是所谓的耐受性。研究表明,在基线上,产生耐受性与保持过敏的儿童肠道菌群不同。因此,调节与获得免疫耐受有关的肠菌可能是针对过敏的新型预防和治疗策略的一种有前途的方法。
益生元,过敏的新型预防和治疗策略
其实,从改善肠道微生态环境出发来研究过敏治疗新方法,未尝不是一种可行思路。调节肠道菌群的方法有很多,而低聚果糖、低聚半乳糖这两种益生元已经被证明是行之有效的方法。
有研究人员选择意大利的一群婴儿(他们的父母具有过敏性湿疹,过敏性鼻炎或哮喘病史),来评估益生元在预防过敏方面的潜在效果。婴儿被喂养GOS(低聚半乳糖)/FOS(低聚果糖)配方6个月,在这6个月和终止益生元添加后的18个月里,测定与过敏相关的体征或症状(过敏性皮炎,喘息发作和过敏性荨麻疹)。研究人员发现在6月龄和2岁时,在接受GOS /FOS配方的意大利婴儿中,过敏性疾病的发病率显著降低[1],可见,儿童早期食用益生元对过敏表现有保护作用,其中通过肠道菌群调节免疫应答可能是主要的作用机制。
而一项长期的随访研究结果显示,益生元在生命早期开始对高危婴儿过敏症状有保护作用,对特应性皮炎和过敏性鼻结膜炎的保护作用从婴儿期一直持续到5岁。
肠道菌群是一个复杂的微生态系统,虽然我们对于“菌群-代谢-过敏”的认识还只是“冰山一角”,但目前的研究都表明了,调节肠道菌群无可置否的成为了治疗和预防过敏的一个新靶点,而目前已经发现的诸如益生元这类微生态调节剂,将如何更有效、针对性的增殖我们体内有益菌,或许是未来可以尝试的一个研究发展方向。