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猴痘走向全球:为什么科学家保持警惕?
原创 发布时间:2022-12-20 浏览次数: 880 来源: 孟洛冰

核心提示:与SARS-CoV-2不同,猴痘是由一种相对较大的DNA病毒引起的。SARS-CoV-2是一种快速进化的RNA病毒。DNA病毒比RNA病毒更善于检测和修复突变,这意味着猴痘病毒不太可能突然发生突变。


  据《自然》杂志报道,在过去几周的时间里,至少有30个非洲以外的国家报告了近600例确诊或疑似猴痘病例。猴痘是一种罕见的病毒,在非洲以外的地方很少发现。研究人员于1958年在实验室猴子身上首次检测到这种病毒,它被认为是通过啮齿动物等野生动物或其他感染者传播给人的。平均每年在非洲发生几千例病例。仅在过去几周,在非洲以外发现的病例数量就已经超过了自1970年以来在非洲以外发现的病例总数。

  The monkeypox virus (shown here in a coloured transmission electron micrograph) is closely related to the smallpox virus. Credit: UK Health Security Agency/Science Photo Library

  猴痘病毒(此处以彩色透射电子显微镜照片显示)与天花病毒关系密切。

  猴痘不容易在人与人之间传播,而且因为它与天花病毒有关,已经有了治疗方法和疫苗手段来遏制其传播。因此,尽管科学家们很担心但并不惊慌。与SARS-CoV-2不同,猴痘通过微小空气飞沫传播,而猴痘被认为是通过与体液的近距离接触传播的,例如咳嗽产生的唾液。这意味着感染猴痘的人的密切接触者要少得多。这两种病毒都会引起流感样症状,但猴痘也会引发淋巴结肿大,最终造成独特的损伤。大多数人不需要治疗就能在几周内从猴痘中痊愈。

  5月19日,葡萄牙的研究人员将检测到的猴痘病毒的第一个基因组上传到一个在线数据库。研究人员从这些初步的基因数据中可以看出,到目前为止检测到的猴痘病毒株与一种主要在西非发现的病毒株有关。这种毒株引起的疾病较轻,死亡率较低。但是,导致目前疫情的菌株与西非的疫情到底有多大不同,以及在不同国家出现的病例之间是否存在关联,目前尚不清楚。这些问题的答案可能有助于研究人员确定猴痘病例的突然上升是否源于一种突变,这种突变使猴痘比过去更容易传播,以及每次疫情是否都可以追溯到单一来源。与SARS-CoV-2不同,猴痘是由一种相对较大的DNA病毒引起的。SARS-CoV-2是一种快速进化的RNA病毒。DNA病毒比RNA病毒更善于检测和修复突变,这意味着猴痘病毒不太可能突然发生突变。

  深切关注

  尽管如此,在彼此没有明显联系的人群中检测到猴痘表明,病毒可能一直在悄悄传播。与SARS-CoV-2不同,猴痘在感染人时很少不被注意到,部分原因是它引起的皮肤损害。另一个谜题是,为什么几乎所有的病例群都包括20-50岁的男性,其中许多是男男性行为者。虽然猴痘不会通过性传播,但性行为肯定会构成亲密接触。

  遏制策略

  自20世纪70年代天花根除以来,科学家们一直在密切关注猴痘。由于全球范围的疫苗接种,一旦天花不再构成威胁,公共卫生官员就不再推荐接种天花疫苗。自根除天花以来,每过一年,对这些病毒免疫力减弱或没有免疫力的人口就会增加。自那以后,猴痘已经暴发了几次。例如,刚果民主共和国几十年来一直在与病毒作斗争,尼日利亚自2017年报告约40年来的首例病例以来,一直在经历大规模疫情,有500多例疑似病例和200多例确诊病例。公共卫生当局对猴痘并非无能为力。为了预防生物恐怖主义,美国等国家保持天花疫苗的供应。卫生保健工作者可能会转而使用一种名为环形疫苗的方法来遏制病毒的传播:这将为感染猴痘的人的密切接触者接种疫苗,以切断任何传播途径[1]。

  参考文献

  [1] KOZLOV M. Monkeypox goes global: why scientists are on alert [J]. Nature, 2022, 606(7912): 15-6.

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