核心提示:肠道微生物组的功能有很多,不仅可以调节免疫系统,还可以使宿主不受病原体的侵害。因为生活方式的不同,每个人的肠道微生物组都是不一样的。健康的肠道微生物组会产生化学信号,抑制肠道和全身的炎症反应,而受损的肠道微生物组可能会产生促炎因子。
肠道微生物组的功能有很多,不仅可以调节免疫系统,还可以使宿主不受病原体的侵害。因为生活方式的不同,每个人的肠道微生物组都是不一样的。健康的肠道微生物组会产生化学信号,抑制肠道和全身的炎症反应,而受损的肠道微生物组可能会产生促炎因子。
例如,当肠道中的微生物分解食物时,它们会产生称为代谢物的小分子,其中研究最多的是短链脂肪酸 (SFCA)。当某些微生物代谢膳食纤维时,会大量产生短链脂肪酸。短链脂肪酸可以通过血液循环运输到不同的部位,以影响包括肺部在内的体内免疫细胞的募集和活力,从而减少炎症。
微生物还产生其他信使分子,例如内毒素,它们可以通过触发免疫细胞释放细胞因子(调节免疫系统的小蛋白质)来促进炎症。总之,内毒素刺激炎性细胞因子的释放,而短链脂肪酸抑制这种释放。
通过这种方式,肠道疾病可能会影响肺部,肺部疾病也会影响肠道,因为两者都有相似的免疫信使和炎症过程。研究表明,慢性阻塞性肺病(COPD)和哮喘在肠易激综合征或炎症性肠病等肠道疾病患者中更为常见,反之亦然。尽管确切的因果关系尚不清楚,但研究微生物组对炎症的影响已被认为是一个重要环节。
呼吸系统科学家Phil Hansbro和他的团队最近在Nature Communications杂志上发表了一项小型研究,表明COPD患者的肠道微生物组相对独特,其中含有某些与肺功能降低相关的细菌。
由于吸烟和不吸烟的COPD患者具有相似的微生物组,吸烟本身可能不是COPD的主要驱动因素。相反,COPD 患者的肠道微生物组标志物似乎是该疾病特有的。虽然确切的因果关系尚不清楚,但这个链接为未来的相关研究提供了重要线索。